Im März fanden unter dem Motto „Heartbeat for the World“ die World Winter Games der Special Olympics statt. 1993 war Österreich das erste Gastgeberland der Winterspiele außerhalb von Nordamerika. 2017 wurde Österreich diese Ehre erneut zu Teil, diesmal als erstes Land in dem die Spiele das zweite Mal stattfanden.
Was ist Special Olympics?
Die Anfänge gehen auf das 1962 zurück. Eunice Kennedy Shriver organisierte Sommercamps für Menschen mit mentaler Behinderung und merkte, dass körperliche Aktivitäten beachtlich zur Lebensqualität beigetragen haben. 1968 wurden die ersten Internationalen Sommerspiele mit 1 000 Sportlern aus den USA und Kanada veranstaltet. Heute erreicht Special Olympics 4,2 Millionen Athleten mit mentaler Beeinträchtigung in 170 Ländern.
Special Olympics in Österreich nahm seinen Anfang in den 1980er Jahren. Seit der Gründung des Vereins „Special Olympics Österreich“ 1993 hat sich einiges getan. Heute erreicht SO-Österreich ca. 20 000 Sportler über Behindertenorganisationen, Schulen, Familien und Sportvereine.
Was möchte Special Olympics erreichen?
„Durch die Kraft des Sports entdecken Menschen mit mentaler Beeinträchtigung in sich neue Fähigkeiten und erleben ungeahnten Erfolg. Sie haben Spaß, werden selbstbewusster und erleben Erfüllung – sowohl am Spielfeld als auch im Leben.“ (Unsere Mission – Homepage Special Olympics Österreich)
Kurz gesagt: Es geht um eine Steigerung der Lebensqualität, Stärkung des Ich-Bewusstseins, Selbstvertrauen, Selbstständigkeit, Förderung kognitiver Fähigkeiten, Erleichterung in der Bewältigung von Alltagssituationen, Abbau von Ängsten/Stress, u.v.m.
„Durch die Förderung von Akzeptanz und Inklusion ist Special Olympics bemüht, eine bessere Welt für Alle zu schaffen.“ (Unsere Mission – Homepage Special Olympics Österreich)
World Winter Games 2017:
Die Spiele fanden in der Steiermark (Graz-Schladming-Ramsau) statt. Unter den mehr als 3 000 Volunteers waren auch die Ergotherapie-Studierenden der FH-Joanneum. Die StudentInnen konnten hier in unterschiedlichen Programmen mitwirken. So haben beispielsweise einige die Stationen in der Messe Graz betreut, andere waren Betreuerinnen im Familienprogramm und wiederum andere konnten die großartigen Momente bei den Siegerehrungen miterleben. Einzigartig war auch das Pilotprojekt „Strong-Minds“, welches Teil des weltweit größten öffentlichen Gesundheitsprogramms für Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen (Healthy Athletes Program) war. „Strong-Minds“ wurde von Lehrenden und Studierenden der Ergotherapie mitentwickelt und betreut. Als einzigartiges Erlebnis beschreiben auch die StudentInnen, die in dem Bereich Delegation-Service gearbeitet haben, die World Winter Games. Sie hatten die Chance die Athleten und deren Trainer aus unterschiedlichsten Nationen für zwei Wochen zu begleiten. Von der Ankunft am Flughafen, über die täglichen Bewerbe, Siegerehrungen, bis hin zur Abreise waren sie Ansprechpartner, Vertraute und zum Schluss sogar Freunde.
„Für mich war es wunderschön mitzuerleben wie sehr sich die Sportler und auch Nicht-Sportler mit intellektueller Beeinträchtigung über Musik freuen können und sofort, ohne Hemmungen, anfangen zu tanzen.“ (Ulrike Paier – Volunteer beim Special-Events-Programm in Graz)
„Die Spiele waren für mich ein unbeschreibliches Erlebnis, mit vielen Erfahrungen und tollen Momenten, die ich auf keinen Fall missen möchte. Die Atlethen mit ihrer Herzlichkeit und Offenheit werden mir immer in Erinnerung bleiben.“ (Daniela Kerbl – Volunteer bei Olympic Town in Schladming)
„Für mich waren die Spiele mehr als nur Spiele - Sie haben gezeigt, dass bedeutungsvolle Betätigungen für alle Menschen aus allen Ländern wichtig sind und auch geteilt werden können - von Sport über Musik zu interkulturellem Austausch der Extraklasse!“ (Volkmar Wieser – Volunteer im StrongMinds-Programm)
Alle Angaben könnt ihr auf der Homepage von Special Olympics Österreich (
www.specialolympics.at) nachlesen. Hier findet ihr auch Informationen zu Nationalen Bewerben, aktuellen Unterstützern, Vereinen, Trainingsangeboten (evtl. für eure späteren KlientInnen), TrainerInnen, u.v.m. Dort könnt ihr euch auch Fotos und Videos von den Spielen ansehen. Außerdem findet ihr Informationen wie ihr euch freiwillig engagieren könnt.
